Food and Nutritional Education: healthy eating and combating childhood iron deficiency anemia in poor communities assisted by Pastoral Care for Children
DOI:
https://doi.org/10.58951/fstoday.2025.001Keywords:
Iron deficiency, Eating habits, Child health, Social vulnerabilityAbstract
Iron-deficiency anemia is caused by a lack of iron and represents an emerging nutritional issue in Brazil, particularly among children and pregnant women. Food and Nutrition Education (FNE) is essential for preventing and treating this condition. This study adopted both qualitative and quantitative approaches and evaluated 35 children aged three months to five years in the city of Ponta Grossa, Paraná. Parents or guardians answered a socioeconomic and food frequency questionnaire, and anthropometric data of the children assisted by the Pastoral Care for Children program were collected and classified according to the World Health Organization (WHO), aiming at identifying factors contributing to the development of childhood iron-deficiency anemia and to develop FNE actions focused on promoting healthy eating habits and addressing iron deficiency. The research revealed a high prevalence of childhood obesity, the influence of family composition on eating habits, frequent consumption of ultra-processed foods, and social vulnerability conditions that hinder access to healthy and iron-rich foods. As an intervention, FNE activities were carried out, including lectures using felt food models and an educational e-book, in two communities supported by the Children's Pastoral program. The study highlighted the importance of Pastoral’s work combined with FNE strategies as a tool to promote child health and combat iron-deficiency anemia.
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